El esterilla del asiento (también conocido como sensor de esterilla de ocupación del asiento o sensor de reconocimiento del asiento para niños) es un sensor que detecta si alguien está sentado en el asiento. También detecta si el asiento para niños está montado en el asiento del pasajero. El sensor de la esterilla del asiento generalmente se monta en el asiento del pasajero delantero, pero algunos fabricantes de automóviles también lo montan en los asientos traseros. El sensor está oculto dentro del cojín del asiento.
Cuando el pasajero se sienta en el asiento y se detecta su peso, el automóvil activa el airbag del pasajero. En caso de accidente, el airbag se desplegará. Cuando la esterilla del asiento no detecta a ninguna persona (peso), el airbag del pasajero no se activa y no se desplegará en caso de accidente. El sensor del esterilla del asiento actúa de manera diferente cuando el asiento para niños está montado en el asiento. Cuando se detecta el asiento para niños, la esterilla del asiento no activa el airbag del pasajero para evitar que se despliegue el airbag que podría dañar a un niño en el asiento para niños.
Cuando la esterilla del asiento está dañada, el grupo de instrumentos mostrará información sobre un problema con el sistema SRS. También se encenderá la luz de advertencia del airbag. En ese estado, la bolsa de aire está apagada y no se activará en caso de accidente. Esta situación requiere reemplazar el sensor de la esterilla del asiento del pasajero por un sensor nuevo. Ésta es una solución muy cara. El nuevo sensor suele costar unos 300 € y más (depende del modelo del coche). Además, tenga en cuenta un costo adicional por desmantelar el asiento e insertar la alfombra nueva en el cojín. El emulador de esterilla de asiento es una opción menos costosa y no es necesario desmontar el asiento. El ensamblaje de la mayoría de los emuladores requiere desconectar el conector del esterilla del asiento y conectar el emulador.