Il tappetino del sedile (noto anche come sensore del tappetino di occupazione del sedile o sensore di riconoscimento del seggiolino per bambini) è un sensore che rileva se qualcuno è seduto sul sedile. Rileva anche se il seggiolino per bambini è montato sul sedile del passeggero. Il sensore del tappetino del sedile è solitamente montato sul sedile del passeggero anteriore, ma alcune case automobilistiche lo montano anche sui sedili posteriori. Il sensore è nascosto all'interno del cuscino del sedile.
Quando il passeggero si siede sul sedile e viene rilevato il suo peso, l'auto attiva l'airbag del passeggero. In caso di incidente si attiva l'airbag. Quando il tappetino del sedile non rileva alcuna persona (peso) l'airbag del passeggero non si attiva e non si attiva in caso di incidente. Il sensore del tappetino del sedile agisce in modo diverso quando il seggiolino per bambini è montato sul sedile. Quando viene rilevato il seggiolino per bambini, il tappetino del sedile non attiva l'airbag del passeggero per evitare l'attivazione dell'airbag che potrebbe ferire un bambino nel seggiolino.
Quando il tappetino del sedile è danneggiato, il quadro strumenti mostrerà le informazioni su un problema con il sistema SRS. Si accenderà anche la spia dell'airbag. In questo stato l'airbag è disattivato e non si attiva in caso di incidente. Questa situazione richiede la sostituzione del sensore del tappetino del sedile del passeggero con un nuovo sensore. Questa è una soluzione molto costosa. Il nuovo sensore di solito costa circa 300€ e oltre (dipende dal modello dell'auto). Inoltre tieni presente un costo aggiuntivo per lo smontaggio della seduta e l'inserimento del nuovo materassino nel cuscino. L'emulatore del tappetino è un'opzione meno costosa e non è necessario smontare il sedile. L'assemblaggio della maggior parte degli emulatori richiede lo scollegamento della spina del tappetino e il collegamento dell'emulatore.